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Text File  |  1994-05-02  |  5KB  |  101 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. "Breakthrough" in Talks on Northern Ireland
  4. </title>
  5. <article>
  6. <hdr>
  7. Foreign Broadcast Information Service, February 12, 1992
  8. United Kingdom: 'Breakthrough' in Talks on Northern Ireland
  9. </hdr>
  10. <body>
  11. <p>[By Chris Moncrieff, PRESS ASSOCIATION political editor. London
  12. PRESS ASSOCIATION in English 2005 GMT 11 Feb 92]
  13. </p>
  14. <p>   [Text] The prime minister tonight appeared to have smashed
  15. through the deadlock over the political future of Northern
  16. Ireland after historic and dramatic talks at Downing Street. He
  17. had bluntly told Ulster's four constitutional party leaders to
  18. find "common ground" and warned them that terrorism thrived on
  19. division more than anything else.
  20. </p>
  21. <p>   And after what he described as "an excellent meeting", Mr
  22. Major announced that Unionists James Molyneaux and the Rev. Ian
  23. Paisley, Mr John Hume of the SDLP [Social Democratic Liberal
  24. Party] and Alliance Party head Dr John Alderdice had agreed to
  25. extend existing informal talks to cover political issues. They
  26. also agreed to hold further talks directly with Mr Major. "They
  27. will also meet now to discuss obstacles in the way of further
  28. political dialogue in the hope that political dialogue might be
  29. able to recommence at an early date," he said.
  30. </p>
  31. <p>   At a news conference, Mr Paisley hailed the talks as a
  32. "breakthrough". But he warned: "The prime minister has now got
  33. to deliver and if he delivers there will be hope in Northern
  34. Ireland. Now we have got to see activity, real activity." Mr
  35. Hume described the meeting as "positive". Dr Alderdice
  36. commented: "I think it is tremendously important that the prime
  37. minster is bringing the whole weight of the Government behind
  38. moving forward in Northern Ireland--that is a very welcome
  39. development."
  40. </p>
  41. <p>   Neither Mr Hume nor Dr Alderdice would be drawn on whether
  42. they thought a new round of talks would be held before the
  43. general election.
  44. </p>
  45. <p>   Mr Major had made it clear he meant business. After pledging
  46. his commitment, he said he wanted the party leaders to resume
  47. their discussions before the general election. The historic
  48. talks--the first of their kind since Harold Wilson's days in
  49. 1976--took place against a vain IRA [Irish Republican Army]
  50. attempt to disrupt them, with a bomb alert in Whitehall.
  51. </p>
  52. <p>   Mr Major said after the meeting: "This afternoon we have had
  53. an excellent meeting. It was held in an extremely good spirit
  54. and I believe everybody who took part regarded it as thoroughly
  55. worthwhile. The discussions were frank and wide ranging,
  56. points of agreement were aired and so were points of
  57. disagreement by all four party leaders. We have discussed all
  58. this and we will return to those matters later. As a result of
  59. the excellent dialogue we have had this afternoon, I have
  60. indicated to the four party leaders that I am prepared to hold
  61. further meetings with them so that we can discuss matters of
  62. relevance to Northern Ireland and in particular the security
  63. situation."
  64. </p>
  65. <p>   Mr Major said there was unanimous condemnation of terrorist
  66. actions. "Terrorists who claim to be acting on behalf of one
  67. community or other are in fact acting against the interest of
  68. all the people in Northern Ireland--that was the unanimous
  69. view of everyone. Everyone at the meeting gave their support
  70. to the security forces in bringing those responsible for
  71. terrorist atrocities to justice." Mr Major said the leaders
  72. agreed on the importance of the closest possible cooperation
  73. with the Irish Government. Meanwhile, Whitehall anxiously
  74. watched events in Dublin, where the new Irish Premier Albert
  75. Reynolds, conducted one of the most swift and spectacular
  76. Cabinet clear-outs in Ireland's political history. He purged all
  77. the "loyalists" of the outgoing Premier Charles Haughey, who was
  78. forced out of power by allegations about his role in a 1982
  79. telephone tapping scandal.
  80. </p>
  81. <p>   Both inside the talks and to reporters outside the prime
  82. minister indicated there was hope--as long as the parties
  83. demonstrated public unity in the war against terrorism.
  84. </p>
  85. <p>   Mr Major referred to recent improvements in security and
  86. warned that terrorism thrived on divisions. "What can we do
  87. about that?" he asked. And he stressed that the more common
  88. ground they could find on security, the stronger their actions
  89. against terrorism would be. "Better still we can extend the
  90. common ground beyond security, but we need to take security
  91. first. We owe it to the people of Northern Ireland to search for
  92. common ground. You know them. They are your people. You
  93. represent them. We won't stop terrorism, but we can alter the
  94. climate in which it otherwise flourishes." The prime minister
  95. was keen to make progress at once--and not wait until the
  96. general election.
  97. </p>
  98. </body>
  99. </article>
  100. </text>
  101.